Next - 아버지와 나

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아주 오래전

내가 올려다본 그의 어깨는 까마득한 산처럼 높았다.
그는 젊고 정열이 있었고, 야심에 불타고 있었다.
나에게 그는 세상에서 가장 강한 사람이었다.
내 키가 그보다 커진 것을 발견한 어느날,
나는 나 자신에 대해 생각하기 시작했다.
그리고 서서히 그가 나처럼 생각하지 않는다는 것을 알았다.
이 험한 세상에서 내가 살아나갈 길은
‘강자’가 되는 것뿐이라고 그는 얘기햇다.
난 창공을 날으는 새처럼 살 것이라고 생각했다.
내 두 발로 대지를 박차고 날아올라
내 날개밑으로 스치는 바람 사이로 세상을 보리라 맹세했다.
내 남자로써의 생의 시작은 내 턱밑에 수염이 나면부터가 아니라,
내 야망이 내 자유가 꿈틀거리는 것을 느끼면서
이미 시작되었다고 믿기 때문이다.

그러나 그는 대답하지 않았다.

저기 걸어가는 사람을 보라.
나의 아버지, 혹은 당신의 아버지인가?
가족에게 소외받고 돈벌어오는 자의 비애와
거대한 짐승의 시체처럼 껍질만 남은 권위의 이름을 짋어지고 비틀거린다.
집안 어느 곳에서도 그가 앉아 쉴 자리는 없다.
더 이상 그를 두려워하지 않는 아내와 다 커버린 자식들앞에서
무너져가는 모습을 보이지 않기 위한 남은 방법이란 ‘침묵’뿐이다.

우리 아버지들은 아직 수줍다.
그들은 다정하게 빰을 부비며 말하는 법을 한 번도 배운 적이 없었다.

그를 흉보던 그 모든 일들은 이제 내가 하고 있다.
스폰지의 잉크가 스며들 듯 그의 모습을 닯아가는 나를 보며
이미 내가 어른들의 나이가 되었음을 느낀다.

그러나 처음 둥지를 떠나는 어린 새처럼 나는 아직도 모든 것이 두렵다.
언젠가 내가 가장이 된다는 것, 내 아이들의 아버지가 된다는 것이 무섭다.
이제야 그 이유를 알기 시작했기 때문이다.
그리고 그 누구에게도 그 두려움을 말해서는 안된다는 것이 가장 무섭다.

이제 당신이 자유롭지 못했던 이유가 바로 ‘나’였음을 알 것 같다.
이제 나는 당신을 이해할 수 있다고 더 이상 생각하지 않는다.
그것은 오랜 후에 당신이 간 뒤에, 내 아들을 바라보게 될 때 이루어질까.

오늘밤 나는 몇 년만에 골목길을 따라 당신을 마중나갈 것이다.
할 말은 길어진 그림자 뒤로 묻어둔채,
우리 두 사람은 세월 속으로 걸어갈 것이다